13 À la cour du roi Ménélas de Sparte, le coup de foudre entre Hélène et Pâris ën réalité, ce berger, Pâris, était un prince. C'était le fils de Priam, le roi de Troie. Peu avant sa naissance, en effet, sa mère, la reine Hécube, avait rêvé 9u'elle donnait le jour à une torche enflammée qui mettait le feu à la cité de Troie. De crainte 9ue le songe ne se réalise, les parents firent exposer le nouveau-né sur le mont Ida, en Phr_1::1giea,fin 9u'il soit dévoré par les bêtes sauvages. Or, une ourse vint l'allaiter et un berger, nommé Agélaos, le recueillit et l'éleva. Passant paisi6rement sa vie à garder les troupeaux, il devint un beau jeune homme et il ne man9ua pas d'être surpris lejour où les déesses vinrent le trouver et le prirent pour juge. Peu de temps après, furent organisés dans la région, des jeux aux9uels il participa. Comme il surrassait tous les concurrents par sa force et sa beauté, sa sœur Cassandre le reconnut et il fut immédiatement accueilli par sa famille 9ui avait oublié le mauvais présage. Une nouvelle vie commença alors pour Pâris à la cour du roi Priam. Ce dernier voulut 9ue son fils 9ui avait Fassé jus~ue-là son temps à garder des vaches et des moutons, reçoive une formation de prince et 9u'il découvre d'autres horizons. Pour cela, i déciëla de l'envo_yer en ambassade en Grèce. Cassandre déconseilla fortement ce vo_yage à son frère, lui expli~uant 9ue cela aurait des conséquences funestes pour lui-même, pour sa famille et pour tous les Tro_yens, mais Pâris 9ui avait son idée sur le but du déplacement, ne l'écouta pas. fi n'avait 9u'une hâte: se rendre à Sparte et taire connaissance d'Hélène, l'épouse du roi Ménélas, 9ui lui avait été promise. Arrivé au palais du roi de Sparte, il attendait, avec ses compagnons, d'être reçu, faisant mine de rien, comme s'il s'agissait d'une simple visite de courtoisie. Enfin, le blond Ménélas le fit entrer dans la salre du trône : « Noble étranger, que viens-tu faire à Sparte ? ës-tu un marchand ~ui cherche à développer son commerce et qui vient demander quelque autorisation pour installer un nouveau comptoir? ës-tu venu me demander des terres pour t'établir ici avec les tiens? ës-tu le fils d'un roi qui cherche à nouer quelque alliance avec le peuple de Sparte? Qui es-tu ? Quels dieux ont conduit tes pas jusqu'ici?~ Pâris répondit simplement qu'il avait été envo_yé en Grèce par son père, le roi Priam, dans le but de rendre visite à sa famille, à Salamine : sa tante paternelle, une sœur de Priam, avait en effet épousé Télamon, le roi de cette île. Il ajouta qu'il profitait du vo_yage pour venir présenter ses hommages à l'illustre roi de Sparte. Pâris fut reçu avec beaucoup d'honneurs. • À la demande de Ménélas, on annonça à Hélène 9u'un prince tro_yen venait d'arriver à la cour et 9ue son époux lui demandait de venir pour les présentations d'usage. Toute curieuse 9u'elle était de connaître le nouveau venu, elle se dirigea sans se r,resser vers la salle où elle était attendue. Le coup de foudre fut instantané et récipro~ue. La déesse de l'amour, en effet, avait r,ris soin, au cas où l'inclination d'Hélène pour le beau prince tro_yen n'aurait pas été naturellement immédiate, d'insuffler dans son cœur ce qu'il fallait de passion amoureuse. I •
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