Pour connaître notre passé Les documents d'H stoire Ch. 2 - Les documents d'Histoire. Des documents de plus en plus nombreux 1. OBJECTIFS • Montrer que Les hommes ont Laissé des traces de Leur existence, soit volontairement pour que Les générations qui doivent Leur succéder se souviennent d'eux, soit involontairement. • Mettre en évidence La diversité des documents historiques. • Initier Les élèves au métier d'historien en Leur apprenant comment peut s'enrichir La connaissance du passé. Les méthodes de travail sont trop complexes, mais un ou deux exemples peuvent sensibiliser Les élèves : voir plus Loin Le paragraphe sur "La notion de document d'Histoire". 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE A• LES CONNA!SS4NCES Le premier paragraphe permet de faire Le Lien avec Le chapitre précédent. Les gravures rupestres sont à La fois du domaine de l'archéologie et de l' Histoire (si on englobe dans ce terme générique La Préhistoire). Ces gravures traduisent du moins La volonté délibérée des hommes de Laisser une trace. Dans quelle intention ? C'est un vaste problème auquel on peut proposer quelques réponses : voir Le paragraphe "Art pariétal" au chapitre 11 du présent ouvrage. Les autres domaines de l'Archéologie (chapitre 1) consistent à rechercher puis à analyser des restes plus ou moins épars et plus ou moins partiels des anciennes civilisations. Les gravures rupestres offrent un ensemble cohérent et assez complet, souvent assez bien conservé. Ce qui nous intéresse ici, c'est que ces gravures sont Les premières manifestations de transmission d'un message. Bien sûr, La peinture, Le dessin ont continué jusqu'à nos jours (et de plus en plus) à transmettre soit un message direct, soit un message codé. Les techniques permettant d'interpréter Les gravures préhistoriques n'ont rien perdu de Leur pertinence pour interpréter tout ce qui est du ressort de l'audiovisuel. L1 On remarquera aussi que l'archéologie ne sert pas seulement à connaître La Préhistoire. Retrouver Pompéi, ou Les tombes égyptiennes, c'est de l' archéologie. Retrouver et reconstituer Les premières machines de L'industrie c'en est aussi. L'écriture apparaît d'abord au Moyen-Orient. IL faut prendre avec prudence Les dates qui marqueraient son "invention". IL faut en effet s'entendre sur ce qu'on appelle écriture. Ainsi on trouve un article dans La revue L 'Histoire (n° 215, novembre 1997, p. 15) qui nous présente des galets retrouvés sur Les bords de l' Euphrate et qui dateraient de 9000 ans avant J .-C. On y voit des figures très schématiques (des serpents ?) et des signes indéchiffrables. L'auteur pense que ces signes manifestaient Le désir de conserver La trace matérielle d'une idée, d'un rite ou d'une histoire familiale (donc des aide-mémoire). IL s'interroge sur Le fait de savoir s'il ne faut pas considérer ces signes comme étant une des premières écritures. Certaines écritures sont qualifiées d'idéographiques (qui utilisent des idéogrammes), c'est-à-dire qu'elles sont composées de signes graphiques qui représentent Le sens des mots et non des sons. C'est Le cas des hiéroglyphes égyptiens. Une écriture au sens propre utilise des signes conventionnels qui sont isolément dépourvus de signification. Quoi qu'il en soit, sans tomber dans Les querelles d'experts pour déterminer si tel ou tel système est ou non une écriture, on peut admettre la date approximative de 3300 avant J.-C. comme période d'utilisation des premières écritures. 12
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