tion du pasteur Pritchard, soupçonné d'êtrr,; ·in des instigateurs de La révolte. C'est Le commandant d'Aubigny qui décide de cette arrestation, alors que Bruot se trouve à Taravao. Pritchard est enfermé dans un cachot, avant que Bruat, revenu sur Papeete, ne Le fasse transférer à bord d'un navire français et Lui fasse bénéficier de meilleures conditions de détention. Pritchard est expulsé quelques jours plus tard, vers Le Chili (le 13 mars 1844). L'arrestation de Pritchard fut une grave erreur, pour deux raisons essentielles : -sur place, elle eut pour effet de précipiter La révolte ta 1 ;,_:,~ 'le et de faire entrer Le royaume Pomare dans La guerre civile dès Le 21 mars 1844 ; - sur Le plan international, La presse anglaise s'est emparée de l'affaire pour critiquer violemment l'attitude française à Tahiti. Le gouvernement français dut présenter ses excuses au gouvernement britannique, qui s'en contenta toutefois, n'étant pas décidé à intervenir dans cet endroit du monde. Document 3 : le gouverneur Bruat (1796-1855) Le capitaine de vaisseau Armand-Joseph Bruat eut La Lourde charge de mettre en place Le protectorat sur Tahiti et de faire face à La "rébellion" de 1844-1846. IL a quarante-six ans Lorsqu'il est nommé gouverneur des Ma,quises, av~c exte ,.::,ion sur Le protectorat de Tahiti. IL arrive à Tahiti en 1843 et c'est à Lui que L'on doit le cho:x du site de Papeete comme capitale de L'île. IL donne à La ville ses premières ·structures et il La fait fortifier devant Le danger grandissant d'un soulèvement indigène. IL fait également construire Le fort de Taravao. Lorsque La guerre éclate, il y fait face avec clairvoyance et autorité, mais Les deux ans qu'il met à régler Le conflit paraissent trop Longs à ses supérieurs qui L'appellent à d'autres fonctions. Document 4 : un épisode de la "Guerre franco-tahitienne" (juin 1846) Cet accrochage est rapporté par A. Bruat Lui-même, ce qui montre que Le gouverneur n'hésitait pas à aller sur Le terrain pour combattre ses adversaires. Le vocabulaire employé est sec, technique. C'est celui d'un militaire en campagne qui s'en tient plus aux faits qu'aux états d'âme. L'épisode se déroule en juin 1846. Bruat vient de recevoir Le renfort de l'amiral Hammelin, arrivé fin avril avec quatre navires de guerre et 800 soldats et marins. IL décide de Lancer trois opérations d'envergure vers Les camps retranchés de La Papenoo, de La Fautaua et de La Punaruu. IL essuie trois échecs successifs. C'est de ce dernier échec dont il est question ici. IL est alors clair qu'il ne pourra déloger Les "insurgés" de Leurs positions. Par contre, il fait occuper Le débouché des vallées et coupe ainsi Les contacts avec La côte. Ce blocus précipite La chute des .Tahitiens, qui est consommée avec La prise symbolique du camp retranché de La Fautaua, Le 17 décembre 1846. Document 5 : la population des Îles du Vent sous le Protectorat Le tableau nous montre une population totale qui augmente faiblement, voire qui diminue à certaines périodes (entre 1848 et 1857, 1866 et 1874, 1878 et 1881). Ces baisses seraient encore plus sensibles si L'on ne tenait compte que des habitants originaires des îles du Vent. En effet, on peut supposer qu'ils représentaient une Large part des 9 969 habitants recensés en 1848. Or, Le recensement de 1881 (qui pour La première fois s'intéressait aux origines des populations) ne dénombre que 6 975 "indigènes" natifs de ces îles sur Les 10 616 habitants recensés. Cette situation préoccupante est due à une faible vitalité démographique, Laminée régulièrement par des épidémies qui font des ravages. Ainsi, La baisse sensible enregistrée entre 1848 et 1857 est due à une épidémie de scarlatine, suivie d'une épidémie de rougeole et Le tassement de 1881 à nouveau à une épidémie de rougeole. En fait, ce marasme démographique se prolonge jusqu' après La Première Guerre mondiale (en 1915-1920 on compte environ 13 000 habitants à Tahiti-Moorea). Document 6 : la plantation Stewart d'Atimaono Ce texte est extrait du roman d'A. t'Serstevens, La Grande Plantation. Le roman s'appuie fidèlement sur La réalité de ce qu'a pu être L'aventure de La plantation de coton 169
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