Les dates et les calendriers Ch. 3 - Les da tes et les calendriers. Se repérer dans le temps 1. OBJECTIFS • Donner Le sens de La chronologie. • Habituer à La précision historique. • Faire prendre conscience de L'existence d'autres civilisations. 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE A • LES CO.NNAISSANCES Les pays de tradition chrétienne ont choisi d'établir un calendrier se référant à La naissance du Christ. Mais Les nations ayant connu un Large développement du christianisme ne regroupent qu'une petite partie des habitants de La terre. À titre d'exemple, Les pays de civilisation musulmane comptent Les années depuis Mahomet (plus précisément L'origine de leur calendrier correspond à notre année 622). En 1998, ils sont en L'an 1419. Certes, 1419 ne correspond pas à La soustraction 1998 moins 622. Cela est dû au fait que L'année musulmane (avec des mois Lunaires) est plus courte que La nôtre. La communauté israélite fait démarrer Le calendrier à La création d'Adam : elle fête L'année 5759, quand nous sommes en 1998. ~ Fin janvier 1998, La communauté chinoise de Tahiti a célébré Le début de l'année 4696. Pour des raisons pratiques, certains pays (par exemple Le Japon, depuis 1873) utilisent notre calendrier. Pour eux, cependant, il n'est La référence d'aucun événement fondateur, et La notion de siècle n'a guère de sens. Une erreur sur l'origine de notre ère C'est tardivement que Les chrétiens se sont soucies d'établir un calendrier à partir de La naissance de Jésus-Christ. Or, à quel moment Jésus est-il né ? Les indications données par Les Évangiles sont vagues. D'après Matthieu et Luc, c'est "au temps du roi Hérode". Souvent revient L'expression "en ce temps-Là ...". Vers L'année 532 de notre ère, en cherchant à recouper Les événements décrits dans Les Évangiles avec ceux de l'histoire romaine, un moine surnommé Denys Le Petit crut pouvoir affirmer que Jésus était né 753 ans après La fondation mythique de Rome par Romulus et Rémus. L'Église utilisa ce point de repère pour créer notre calendrier. Or, La recherche historique a réussi à établir que Jésus était né quelques années (de 4 à 7) avant ce repère. Autrement dit, Jésus est né quatre ou sept ans avant Jésus-Christ ! Notre calendrier n'a donc rien de scientifique, il est purement indicatif. 2000 ou 2001 ne valent que ce qu'on veut bien Leur donner comme signification. Un calendrier sans cesse reconstruit Aux premiers temps de L'utilisation du calendrier chrétien, Logiquement d'ailleurs, L'année commençait à Noël. Mais il n'y a aucune certitude sur L'époque de L'année où est né Le fondateur du christianisme. Avec des considérations plus théologiques, vers Le xre siècle, on fit démarrer L'année Le jour de Pâques, Le jour de La Résurrection, marquant ainsi un véritable renouveau. Mais comme La date de Pâques varie entre Le 22 mars et Le 25 avril, ce calendrier n'était guère pratique. En France, L'année commença alors Le 1er janvier, à partir de 1564. Mais Les Anglais, par exemple, n'adoptèrent cette mesure qu'en 1751. Au xvre siècle, Le pape Grégoire XIII voulut rectifier une autre erreur. L'année ne fait pas réellement 365 jours un quart (mais 365 jours 5 heures 48 minutes et 46 secondes). Avec une année bissextile tous Les quatre ans, on commettait une 17
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