AVANT-PROPOS Un livre de ce type est toujours assez austère. Il doit répondre à des critères scientifiques dont on ne peut se passer. Les rédacteurs ont fait l'effort de traduire, en des termes les plus simples possibles, les fruits de recherches les plus récentes, notamment sur l'Histoire de la Polynésie. À ce propos, il faut signaler que la recherche proprement historique est très récente et encore incomplète. Les très nombreux ouvrages qu'on peut trouver sur la Polynésie sont d'inspiration littéraire, ethnologique essentiellement pour les plus sérieux, anecdotiques souvent. Des auteurs ont parfois cherché à faire œuvre historique, mais en plaquant ce qu'ils croyaient savoir de l'Histoire de France sur l'Histoire de la Polynésie. Éclairons cela d'un exemple. Les historiens contestent la notion d'absolutisme pour la royauté de Louis XIV. Que penser alors de ceux qui présentent Pomare II comme un monarque absolu ? C'est vouloir appliquer à une civilisation les traits d'une autre civilisation avec les mots d'une civilisation étrangère. Vouloir mettre à la disposition des élèves un livre sur l'Histoire de leur pays alors que les recherches sont loin d'être achevées, n'est-ce pas une gageure ? Non, si l'on prend les précautions nécessaires. Et les auteurs de l'ouvrage ont travaillé en ce sens. Il fallait impérativement donner dès à présent aux enfants une idée la plus précise possible de ce qu'a été leur Histoire. Bien sûr, l'Histoire n'est jamais finie. Les recherches, avec des méthodes sans cesse renouvelées, apporteront encore des révélations, des éclairages nouveaux. Mais nous avons voulu qu'au moment précis où les livres de l'élève et du maître sortent, ceux-ci bénéficient de ce qui est acquis avec sûreté. Ces livres ont été rédigés à la demande du Ministre de l'Éducation du Territoire, par des enseignants et des chercheurs soucieux d'écrire ce qui est, pour les scientifiques qu'ils sont, la vérité historique. Ces livres resteront valables quelles que soient les majorités politiques en place, quels que soient les statuts futurs. Ils sont le patrimoine de tous. Cela ne signifie pas qu'ils sont la "Vérité", la "pensée unique"_- Malgré l'honnêteté intellectuelle des auteurs, malgré les conseils pris auprès de personnalités locales de sensibilités différentes, il peut subsister ici ou là une approximation (d'autant qu'il faut être court), une maladresse de langage. D'avance, nous acceptons les critiques qui nous aideront lors d'une réédition. Le plus grand mal qui puisse être fait aux enfants de ce Territoire, ce n'est pas de laisser une erreur involontaire, c'est de ne pas leur parler du tout de leur passé. S'il y a eu effort des auteurs, nous espérons un effort des maîtres. L'Histoire n'est pas simple et il y a tant de priorités dans l'enseignement... Mais nous avons essayé de faire en sorte que le niveau du livre du maître ne dépasse pas ce que l'on peut exiger d'un lycéen de classes terminales. De plus, nous avons concentré en quelques pages des informations dispersées et nombreuses. Ce livre du maître permet donc de gagner du temps. Si nous indiquons quelques références bibliographiques, c'est pour que les plus curieux complètent leur information aux meilleures sources (les non spécialistes ont malheureusement recours parfois à des ouvrages connus certes, mais pas toujours d'une grande rigueur scientifique). Nous voudrions aussi dire aux maîtres à quel point il est important qu'ils aiment lire et qu'ils fassent partager ce goût aux enfants polynésiens. Il n'y aura pas de succès contre l'échec scolaire si cet aspect est négligé. Avec le livre de l'élève, celui du maître et le cahier d'activités, devrait se terminer le temps des photocopies qui s'entassent dans les cartables. Faire manipuler un livre, apprendre aux élèves à l'utiliser, c'est la meilleure des pédagogies qui soit. Si un enfant quitte l'école primaire en sachant comment on recherche une information, on lui a donné non seulement une instruction, mais aussi une éducation. Ce livre du maître a été bâti sur un plan identique pour chacun des chapitres, soit 3
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