Le peuplement de L'espace polynésien usqu'au x• siècle Chap. 12 Le peuplement de l'espace polynésien jusqu'au xe siècle. Àïa recherche de terres nouvelles L'histoire de L'occupation de La terre par L'homme s'achève dans Le Pacifique avec Le peuplement tardif du Triangle polynésien. D'où viennent Les ancêtres des Polynésiens? Quand et comment Leurs descendants ontils abordé Les îles polynésiennes ? Quelles preuves scientifiques permettent d'apporter des réponses. Ce chapitre fait Le point sur Les données actuelles et avance plus d'hypothèses de recherche que de réponses définitives. 1. OBJECTIFS • Les enfants doivent être amenés à émettre des hypothèses sur Le peuplement de La Polynésie. D'emblée seront écartées les théories fantaisistes et erronées. La Linguistique, La botanique, L'archéologie apportent suffisamment d'éléments pour confirmer L'origine asiatique des ancêtres polynésiens et suivre Les étapes de Leur progression d'Ouest en Est dans Le peuplement du Pacifique insulaire. • Le maître insistera davantage sur Les caractères faisant L'originalité de La civilisation polynésienne, que sur Les datations avancées de peuplement. Les datations effectuées dans Les années 60, peu nombreuses, sont sérieusement remises en cause aujourd'hui, ainsi que Les scénarios de peuplement. 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE A LES CONNAISSANCES Est-il nécessaire de rappeler que L'existence d'un continent Mu englouti, dont Les sommets formeraient Les îles polynésiennes, est pure fantaisie puisque ces îles sont nées de points chauds au fond de L'océan. (voir le livre du maître de géographie, niveau 2). La thèse de Thor Heyerdhal sur une origine amérindienne des Polynésiens et son expédition du Kon Tiki (1947) sont contredits aujourd'hui par Les données de La Linguistique, de La botanique, de l'archéologie. Cependant, il y a probablement eu des échanges tardifs entre Polynésie et Amérique du Sud comme Le montre L'introduction de l' umara (patate douce). Les premières migrations austronésiennes et le métissage culturel en Mélanésie À partir de 3000 à 4000 avant J.-C., des populations venues d'Asie du Sud-Est, de Langue austronésienne, abordent Les îles de l'aire mélanésienne et se mélangent aux populations anciennes. On peut imaginer que des échanges s'établissent. La poterie lapita, caractérisée par ses formes et ses motifs décoratifs apparaît vers 1600 ans avant J .-C. On La retrouve jusqu'en 1300 avant J .-C. dans toute La zone mélanésienne jusqu'aux îles Salomon. Le nom de lapita vient du site portant ce nom en Nouvelle-Calédonie. Deux hypothèses sont avancées sur L'origine de cette poterie : • elle a été amenée par une nouvelle migration de population austronésienne venue d'Asie du Sud-est ; • elle est Le résultat du brassage culturel des populations en Mélanésie. Cette poterie a pu jouer un rôle de monnaie dans des réseaux d'échanges. Elle est L'indicateur archéologique de ce que L'on a appelé Le "complexe culturel lapita", à côté d'autres vestiges comme des herminettes ou des ornements en coquillage. 69
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