Le peuplement de La France Ch. 12 (suite) -Le peuplement de la France 1. OBJECTIFS Les deux pages consacrées à La France sont destinées à montrer aux élèves un autre mode de peuplement que celui des îles polynésiennes, à montrer que Le peuple français s'est constitué par un brassage de populations diverses et que, contrairement à un slogan trop répandu, Les ancêtres des Français ne sont pas que Les Gaulois. 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE A • LES . . . . .. CONNAISSANCES Le peuplement de la France, des origines jusqu'à la fin de l'Empire romain Le territoire français a été occupé de Longue date. L'archéologie nous en apprend toujours un peu plus sur ces populations. Mais elles ont été plus ou moins submergées par Les peuples arrivés à partir du VIIe siècle av. J.-C. Les Grecs n'occupent que La côte méditerranéenne. Les Celtes venus d'Allemagne du sud ont occupé plusieurs régions (la France actuelle, L'Espagne, L'Italie, Les îles britanniques, mais des groupes sont aussi partis vers Le Moyen-Orient). Sans précision scientifique, on a fini par appeler Gaulois Les populations de La France actuelle qui avaient une civilisation de type celtique (reconnaissable à ses armes, à son art particulier dans Lequel prime La décoration constituée de courbes et d'entrelacs, à sa religion ...). Les Romains interviennent en Gaule, dès Le IIe siècle av. J .-C., pour contrôler La route d'Espagne et protéger Le commerce des attaques des Celtes. Ainsi se constitue une province romaine : La Narbonnaise ( à peu près Le Languedoc et La Provence actuels). Au milieu du rer siècle av. J .-C., Jules César pense obtenir des succès faciles en Gaule où Les peuples sont désunis et où Les richesses ne manquent pas. La guerre dure de 58 à 52 av. J .-C. et après une période de pacification, Les Romains deviennent Les maîtres du pays. La Gaule est alors une province romaine dans Laquelle Les habitants abandonnent plus ou moins Leur façon de vivre, Leurs croyances, pour adopter Les mœurs des Romains. On a parlé de civilisation gallo-romaine. Aux IIIe et IVe siècles, interviennent deux changements majeurs. Le christianisme se répand alors que Le pays commence à être parcouru par des peuples venus de La Germanie. Ces peuples, constitués de groupes ne dépassant pas cent mille personnes, avaient en général un faible niveau de civilisation. À partir du !Ire siècle, ils tentent de pénétrer dans l'Empire romain au moment où celui-ci entre en crise. Les empereurs réussissent à contenir le danger et Les peuples germaniques sont maintenus à L'extérieur des frontières (toutefois, L'armée romaine recrute des soldats parmi ces peuples, ce qui contribue à modifier l'esprit des troupes romaines). Le danger resurgit à La fin du rve siècle quand Les Huns venus d'Asie effraient Les populations germaniques qui fuient vers Le sud. L'empire romain succombe peu à peu devant ces envahisseurs. En Gaule, La situation devient extrêmement troublée. Un peuple germanique installé sur une zone qui correspond aujourd'hui au nord de La France et à La Belgique, le peuple franc, entreprend La conquête de La Gaule. À sa tête, Clovis s'attaque aussi bien aux populations gallo-romaines qu'aux autres peuples germaniques déjà établis en Gaule (Alamans, Burgondes ...). Le mélange des différents peuples produit une nouvelle civilisation. Si Le christianisme est adopté par tous (y compris par Les Francs après La conversion de Clovis), les mœurs restent brutales. Le peuplement de la ~rance de la fin de l'Empire romain à l'an mil* • L'invasion arabe Depuis Le VIIe siècle les Arabes devenus adeptes de L'islam entreprennent La conquête de L'Afrique du Nord, puis de l'Espagne. Le gouverneur musulman de l'Espagne tente 78
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