Le christianisme et son expansion (1er aux• siècle) Ch. 13 Le christianisme et son (1er a U xe siècle) Une société chrétienne ? . expansion Compte tenu de L'importance de La religion sur Le Territoire, c'est L'un des chapitres qui devrait Le plus intéresser Les élèves. IL s'agit pour Le maître, à partir de ce sujet délicat à traiter, de faire preuve d'esprit rigoureux en utilisant Les connaissances que Les enfants peuvent avoir acquises dans Leurs Églises. 1. OBJECTIFS • Apprendre à distinguer ce qui est du domaine de l'Histoire et ce qui est du domaine de La foi. • Connaître Les bases religieuses des sociétés occidentales et des sociétés qui ont adopté Le christianisme. 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE A• LES CONNAISSANCES Aujourd'hui, Les historiens ne débattent plus guère de L'existence ou de La non existence de Jésus. Ils admettent qu'une religion est née au premier siècle, en Palestine. Son fondateur semble être un individu qu'on a appelé Jésus et qui, selon Les données des Évangiles, serait né entre 4 et 7 ans avant notre ère. Le point zéro sur une frise chronologique n'indique donc pas sa naissance réelle, car autrefois il y a eu des erreurs dans Le calcul de cette date (voir le livre du maître, chapitre 3). Attention toutefois. L'existence de Jésus ne prouve pas qu'il est Le Messie annoncé par Les prophètes, pas plus qu'il serait Le fils de Dieu. De même ses "miracles" et sa résurrection sont du domaine de La foi. La Bible n'est pas un Livre d'Histoire, même si Les historiens peuvent en tirer de précieuses indications. Le souci des rédacteurs de La Bible est de convaincre que Jésus est Le Christ, c'est-à-dire L'envoyé de Dieu. Christ est un mot grec, traduction d'un mot hébreu ou araméen, Messie. On sait aussi maintenant que La nouvelle religion, qui ne s'est détachée du judaïsme que Lentement, s'est répandue dans l'Empire romain. La prise et La destruction de Jérusalem en 70, semblent donner raison à ceux qui affirmaient que Le peuple juif n'était plus Le peuple élu de Dieu. Désormais, Le message de Jésus est vraiment destiné à tous Les hommes. ~ Remarque sur Le mot "juif" : Le mot désigne un peuple, on écrit alors les Juifs (comme Les Français, Les Tahitiens ...) ; il désigne aussi Les membres d'une religion, on écrit alors Les juifs (comme Les catholiques, Les musulmans ...). Mais dans L'Empire romain, on pouvait difficilement accepter cette religion très originale, dont Les principes étaient souvent inconciliables avec Les coutumes et Les Lois. La volonté des empereurs romains d'être l'objet d'un culte plaçait Les chrétiens en position de désobéissance, car il n'était pas question, pour eux, d'adorer L'empereur. Les chrétiens furent donc poursuivis et persécutés, mais pas de façon continue. Souvent, La persécution est due, non aux autorités, mais aux populations de tel ou tel endroit qui s'acharnent sur Les chrétiens auxquels on attribue soit des actes abominables (par exemple de manger des enfants ... car c'est ainsi qu'est comprise La Cène au cours de Laquelle ils prennent Le corps du Christ), soit parce qu'on Les rend responsables des malheurs ou difficultés qui s'abattent sur La région. Mais L'Empire romain, empêtré dans des crises successives, n'arrive pas à s'opposer efficacement au christianisme qui gagne des adeptes dans toutes Les couches de La société. 81
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