La Polynésie aux temps anciens (x• au XVIII• siècle) Chap. 14 -La Polynésie aux temps anciens (xe-xvrrre siècle). Un peuple d'horticulteurs-pêcheurs très religieux IL s'agit, dans ce chapitre, d'apporter aux élèves quelques éléments concernant La société polynésienne avant l'arrivée des Européens et de Les mémoriser. Les documents des deux dernières pages du chapitre (pp. 74-75 du manuel) doivent permettre une comparaison de La société européenne et de La société polynésienne, à La même époque. La connaissance du passé polynésien est Limitée : on ne peut guère remonter très Loin. Rappelons quelques points : • on a affaire à un peuple sans écriture, à l'exception des pétroglyphes et des tatouages ; • seule source de connaissance à l'arrivée des Européens, La tradition orale mélange récits mythiques, généalogiques et historiques. IL n'est pas toujours facile de Les distinguer et d'établir une chronologie ; • Les écrits missionnaires présentent Les temps pré-chrétiens en termes de rejet : «Tahiti était une terre païenne habitée par une population ignorante qui pratiquait des sacrifices humains et L'infanticide.» ; • Les recherches archéologiques sont récentes. Elles se poursuivent et ne permettent pas encore d'avoir des connaissances très précises sur Les premiers peuplements (voir plus haut le chapitre 12). Les thèmes retenus se Limitent à La présentation de La société polynésienne vivant d'horticulture et de pêche et à celle des marae, Lieux de culte religieux traditionnels et centres du pouvoir. 1. OBJECTIFS • Comprendre qu'avant L'arrivée des Européens, Les Polynésiens vivaient de L'exploitation du milieu naturel en auto-subsistance, qu'ils savaient au mieux tirer partie de La nature. • Comprendre que Le marae est au centre du système politico-religieux polynésien, que La hiérarchie des marae reproduit La hiérarchie politique et sociale. • Savoir utiliser différentes sources historiques, Les comparer. • Comparer avec quelques aspects de La civilisation européenne à La même époque (les documents des pages 74 et 75 du manuel). 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE Une société d'horticulteurs-pêcheurs La première partie porte sur La présentation des caractères d'une société d'horticulteurs-pêcheurs. On insistera sur la connaissance et La maîtrise du milieu naturel par Les Polynésiens. Pendant Longtemps on a opposé Les Mélanésiens, peuples de La terre, aux Polynésiens, peuples de La mer dont on admirait Les exploits maritimes ; c'est un cliché. En réalité, tout au moins dans Les îles hautes, Les ressources du sol étaient plus importantes que celles tirées de La mer. Les recherches archéologiques ont montré que Les vallées moyennes et même les hautes vallées comme celle de La Papenoo ont été Longtemps habitées et exploitées. 87
RkJQdWJsaXNoZXIy NzgwOTcw