P o u r c o n n a î t r e n o t r e p a s s é L o i n t a i n , L ' A r c h é o L o g >i e Ch. 1 - L'Archéologie. Qui étaient nos ancêtres 7 1. OBJECTIFS • Définir l'Archéologie comme un des moyens de connaissance du passé, par La recherche de tout ce que Les hommes ont Laissé (vestiges). • Dégager L'idée que L'organisation spatiale des constructions en pierre Laissées par Les hommes est Le reflet de Leur organisation sociale. 2. MISE AU POINT SCIENTIFIQUE L'Archéologie est La science qui cherche à restituer La vie des hommes du passé plus ou moins Lointain par La recherche et L'étude des témoins d'anciennes occupations humaines. C'est à travers ces vestiges que l'archéologue tente de reconstituer l'environnement, l' Histoire, Les activités économiques, Les relations sociales ou La vie spirituelle ... des communautés disparues. Outre Les techniques qui Leur sont propres, comme Les inventaires, Les relevés de surface et Les fouilles, Les archéologues mettent à contribution diverses sciences auxiliaires : études des sols, des pollens, de La flore, des vestiges osseux, analyses physico-chimiques en vue de datation ... IL est vrai que pour Les élèves l'aspect Le plus spectaculaire est La fouille archéologique. Celle-ci est méthodique. André Leroi-Gourhan nous La décrit : «Pour Lir.e un vieux manuscrit, il fa.µt Le tourner lentement page par page, s'installer devant c::haq;uefeujnet et, en prenant tout son temps, chercher à comprendre Le texte très diffibiLe qu',qr, a s~us Les yeux. Le principe des foüilles 'é!'f'Chéolggiques est le mêrne. IL faut mettre à nu La premièr,e couche aussi complètement:gue PJJ~sible, sans rien déplacer. Quand on,a étalé devaht soi cette g;,r'â'nde p~'ge dè terre av.ec tout ce qui est placé dessus~ il fa.ut rioter, ph'dtqgraptlier, dèssiher, ë'Ssayer' de, comprendre tout ce qu'on voit. chaque gràÏi:l de t"ê'r:re, chi~gue parcelle de charbon, chaque morceau ,de pierre ïr,-forme, •compte 'àutarit qu.e Les plus belles pointes de silex taillés. i[. .. 1 • •• • • C'est seulemeritquand on a fiÎl'.i'i'èfêdéchiffrer La première couche qu'on peut rassembler Les obJe:ts trouvés, mêitte de côté Les êchantillons et Les témoins nècessairès aux rec::hertbes,: et de$cendre à l'étag,e inférieur. Tout ce travail exige beaucoup cfe temps;,Qe patience, et àuss{,urï petit matériel approprié. Pour Lire dans lâ.JÉfrre,<il ne suffit pas d'une pioche. La fouille est unevérital:J(~ dis!jectiorf:cfl;!.sol. Lê,plw?~o,uvent, è'est armé de grattoirs (de dentistes), d·è p{nèes et dé pincealJ>e quel• archéologue. découvre grain par grain Le sol sur Lequel ont marché s'es anc::êtres. [. ..] Ici not.re compa'raison àvec Le manuscrit cesse d'être entièrement valable. Avec un manuscrit:, on pe(!irevenjr en '.arrière efse pencher à nouveau sur un passagé déjà lu\ La têr're, elle, est un Livre db'nt ,on détruit les pages à ntêsùre cj1J1OIÎi)~estÔ'Ùr'ij'e,;:;qiîhëpë'l'.1t,Le Î.i'~ê qù'une seule fois dans Le texte origin'al ;;:quan'êf la :tem:e;d•tr" oucli~:ester:ilevêe,,tout ce qurn•a pas étë tra'nsc.rit I~:ët1~61;f.:;~]~1i;~Ù>tJ~~1~;::s~~ ta ~rèhistoire, 1983. En Polynésie française, Les premières recherches archéologiques, à L'initiative du Bernice Bishop Museum d'HonoLulu (Hawaii) furent des observations de surface faites aux Marquises en 1920 (E.S.C. Handy, R. Linton). Elles décrivaient Les sites de surfa7
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