Les Chinois de Polynésie française Entre permanence et transformation identitaire

systèmes crée des dysfonctionnements. Ainsi, l’intérêt commun n’est plus assuré, ou encore cette opposition favorise l’apparition d’une structure de fonctionnement ethnique en contradiction avec le fonctionnement associatif au sens classique du terme 105 . Ce mode de fonctionnement associatif est particulier. Il démontre qu’au fond, l’Association Philanthropique Chinoise est une association ethnique possédant une identité culturelle forte. Que le cœur de son noyau iden- titaire, l’élément central de son identité, est sinisé malgré la présence de pratiques sociales non-chinoises et d’adhérents ou de sympathisants d’autres groupes ethniques. L’Association Philanthropique Chinoise, en tant qu’entreprise associa- tive ethnique, est au centre d’un système de réseaux. Celui-ci est notamment basé sur ceux de ses membres. Les réseaux forment alors un ensemble de re- lations qui permet le bon fonctionnement de cette association. 3) La mobilisation des réseaux Les réseaux 106 qui se créent par rapport à l’Association Philanthropique Chinoise, font également partie du système de fonctionnement des relations à la chinoise, que l’on retrouve dans les entreprises familiales chinoises. Ils se basent principalement sur une référence identitaire commune et sur l’appartenance à un même groupe ethnique. Par exemple, les dons 107 et les sponsorings regroupent majoritairement des personnes de la communauté chinoise de Polynésie française. C’est un moyen d’accroître son honorabilité et la considération sociale de la part des autres. On augmente ainsi son prestige 108 en rentrant dans le cycle « donner, rendre, recevoir » décrit par Mauss. Mais avant de « donner », il 103 105 Par exemple, le Conseil des Sages ou Comité des Sages. Selon le règlement intérieur, il a : « un rôle consul- tatif et pourra être convoqué en même temps que le Conseil pour discuter des questions importantes. Il veille tout particulièrement au bon fonctionnement de l’Association. » Ces fonctions ambiguës semblent concurrencer le bu- reau et le conseil d’administration. Par exemple, à l’Association Si Ni Tong, ce type de conseil a une grande impor- tance au niveau moral, et il est écouté. Cela s’explique par le fait que le Conseil des Sages est constitué d’Anciens (nous revenons ici sur le primat de l’ancienneté dans la culture chinoise). Il semble que les pouvoirs de ces derniers étaient égaux au bureau et au conseil d’administration durant la période communautaire des associations chinoises. 106 Dans le sens des réseaux sociaux, c’est-à-dire des ensembles de relations qui lient les individus entre eux, formant ainsi une structure sociale (Degenne, Forsé : 2004). 107 Par ce biais, ces bienfaiteurs pensent participer à la vie associative mais ce ne sont pas pour autant des membres actifs. À leurs yeux, le don leur donne un droit de regard sur l’association. 108 Son équivalent se retrouve dans la notion de face en tant que prestige social et développé par Li-Hua Zheng. Le don et le sponsoring permettent de gagner de la face : « La face est comme une médaille d’or que tout le monde se dispute. Chacun essaie de faire mieux, de dépasser les autres pour attirer l’opinion favorable du public et acquérir de la face. La personne qui gagne de la face montre son assurance et sa confiance en elle-même en gardant la tête haute devant les autres. » (Zheng 1995 : 72).