Les Chinois de Polynésie française Entre permanence et transformation identitaire

En conséquence, les rencontres entre Chinois permettent de construire une identité chinoise presque similaire, basée sur la revendication et la perception d’une culture commune. Elles sont tributaires des acteurs sociaux qui la mettent en œuvre. Ces derniers favorisent alors la représentation d’une sinité unique pour les Chinois d’outre-mer et les Chinois de Chine continentale. Comme la majorité des associations régies par la loi de 1901, l’Asso- ciation Philanthropique Chinoise est un lieu de sociabilité. Celui-ci s’organise autour des activités qui se créent dans cette association, et des intérêts communs qui y ont cours. Elle permet ainsi la rencontre des « Autres » et celle de « Soi ». En effet, en tant qu’espace privé et espace public, cette association rassemble en son sein des similitudes et des différences qui entrent en interaction. Ces dernières fondent et construisent les identités des individus ou des groupes fréquentant ce lieu. Par ailleurs, les relations sociales ethniques présentes contribuent à donner un mode de gestion ethnique à l’Association Philanthro- pique Chinoise. Il en résulte une entreprise associative ethnique caractérisée par une gouvernance selon des caractères ethniques, mais également par les tensions qu’entraîne ce mode de gestion particulier avec le système associatif français et défini d’après la loi de 1901. On constate ainsi que l’Association Philanthropique Chinoise est une association sinisée et ethnicisée, comme en témoignent les relations privilégiées qu’elle entretient avec la Chine. Elle est un intermédiaire important entre la Chine et la Polynésie française, ainsi qu’entre les Chinois de Polynésie française et les Chinois de Chine continentale. Cette association permet notamment de construire une identité culturelle commune entre ces deux prota- gonistes et les autres Chinois d’outre-mer. Pour autant, il faut quelque peu relativiser le rôle central de l’Association Philanthropique Chinoise au sein de la communauté chinoise de Polynésie française. Ainsi, l’étude de cette association chinoise constitue un reflet de cette communauté. Car le groupe constitué par cette structure associative est lié et concerne l’ensemble des Chinois de Polynésie française. Les membres de l’Association Philanthropique Chinoise font partie de cette population. Ainsi, leur association est le sujet de multiples représentations, aussi bien de la part des Chinois que des non-Chinois. Cependant, elle produit également des représentations au profit de la population chinoise de Polynésie française. Ces représentations sont aussi liées aux constructions identitaires que favorise et développe l’Association Philanthropique Chinoise. 115