Les Chinois de Polynésie française Entre permanence et transformation identitaire

Cette dernière se reflète ou « agit » sur l’identité ethnique et culturelle de ceux qui la fréquentent. La mémoire qui s’y rattache s’apparente alors à un proces- sus d’acquisition de la conscience identitaire, celle d’être des Chinois ou des Hak- kas. Yves illustre ces propos de la manière suivante : « …le temps que mes parents ferment le magasin, j’allais à Philanthropique, j’étais au-dessus dans la grande salle. Je feuilletais les journaux 63 , je ne com- prenais rien, c’était écrit en chinois mais il y avait des images sur la Chine. Et puis il y avait les « anciens » qui étaient là et on discutait un peu. Et puis voilà… je tuais le temps. Physiquement en étant là-bas, je me suis imprégné de Philanthropique… » Dans ce contexte particulier, l’identité ethnique répond à une mémoire ethnique 64 construite à partir du cadre de l’Association Philanthropique Chinoise. En faisant appel aux souvenirs rattachés à cette association, cette mémoire conforte le sentiment d’appartenance ethnique. Par ailleurs, la mémoire ethnique et la mémoire familiale 65 sont souvent liées à cette mémoire sociale et collective d’association. Toutes ces mémoires se confondent et s’entremêlent. Ce processus favorise ainsi le développement d’une culture d’association particulière. 2) Une mémoire d’association basée sur une mémoire familiale De nombreux membres se sentent reliés à l’Association Philanthro- pique Chinoise, car leurs parents ou leurs arrière-grands-parents en faisaient partie. Cette association est alors un lieu où s’incarne la mémoire familiale. Cette dernière peut donc s’y construire et/ou s’y reconstruire au contact des autres membres qui la fréquentent. De même, ce travail de mémoire est important pour la construction des identités individuelles et collectives, et pour l’identité même de cette association. C’est tout ceci que Martin atteste : « Je suis content de rencontrer et de savoir que le père d’un tel a aidé mon grand-père à acheter son premier wok. Des personnes ont poussé mon grand- père à faire son affaire de restauration car il se débrouillait bien derrière le 68 63 De nos jours, cette presse chinoise se compose aussi bien de quotidiens de Chine continentale que de Taiwan. 64 Le terme est utilisé dans le sens d’une mémoire propre à un groupe ethnique, il s’agit en fait de sa mémoire collective. (Le Goff 1988 : 111) 65 « … distinguer généalogie, mémoire généalogique et mémoire familiale, soit dans l’ordre une discipline qui vise à reconstituer des lignées en obéissant à des règles rigoureuses, une parenté mémorisée et une mémoire qui embrasse tout le vécu d’une famille. La généalogie est donc l’instrument qu’utilise ego (ou une famille tout entière) pour nourrir sa mémoire généalogique et, éventuellement, la mémoire familiale, en se mettant à la re- cherche de la trace des ascendants. » (Candau 1996 : 51)