Les Chinois de Polynésie française Entre permanence et transformation identitaire

l’état depuis son dépôt en 1921. Premièrement par suite de la francisation de la majorité de ses membres 67 , l’Association devient de fait une Association française. Le critère d’admission des membres ne doit donc plus faire appa- raître le caractère national chinois mais plutôt un trait ethnique. Cependant les buts de l’Association demeurent essentiellement les mêmes 68 avec cependant une plus grande ouverture vers la société polynésienne.” Ce changement de « nature » de l’association est capital et implique donc « une plus grande ouverture » sur l’« extérieur ». Pour autant, cela veut-il dire que l’Association Philanthropique Chinoise y a perdu là son « âme », son iden- tité ? En effet, tout porte à croire que cette mutation s’accompagne de la fin du système communautaire décrit en première partie 69 . Par exemple, les rites de vie et de mort disparaissent progressivement de l’Association Philan- thropique Chinoise. Il en est de même pour les fêtes et les banquets qui réunissaient une partie, voire une grande partie, de la communauté chinoise de Polynésie française. Ce phénomène touche également les autres associations chinoises. Seuls les souvenirs imprègnent encore ce lieu. Ils rappellent que ce dernier fut important pour que s’expriment la culture chinoise, et notamment la culture hakka en Polynésie française. De fait, beaucoup se souviennent, avec nostalgie et émotion, des instants et des événements qui ont fait le prestige et la renommée de « leurs » associations, dont l’Association Philanthropique Chinoise. C’est ainsi que Martin a raconté ses souvenirs, avec enthousiasme et amusement. Il a confié les précieuses images d’un lieu de son enfance. Tel qu’il le décrit, celui-ci était un lieu de vie marqué par d’incessantes fêtes. La bonne humeur et la joie de vivre régnaient dans cette association : « Il y avait beaucoup, beaucoup de fêtes, énormément de fêtes. Je me rappelle que c’était très animé, de par les personnes et d’autre part par les festivités organisées. Il y avait des groupes de personnes qui menaient la cadence et la fête dont T.J. avec son instrument de musique… Beaucoup, beaucoup 78 67 Sur les 25 membres du Bureau de direction de 1969-1970, onze sont de nationalité française et quatorze de nationalité chinoise. Source : D.R.C.L. Lettre du Président de l’Association Philanthropique Chinoise au Gouverneur de Polynésie française, Papeete, 20 février 1969. 68 Les buts de l’association sont : « de maintenir des rapports d’amitié et d’entraide entre les membres de l’As- sociation, de promouvoir la culture chinoise dans le cadre des activités culturelles polynésiennes, de constituer un groupement fraternel et démocratique pour suivre la marche du progrès et de la civilisation, de s’intégrer à la vie communautaire de la Polynésie dans un idéal social et philanthropique sans distinction politique, raciale ou autre. » Source : D.R.C.L. P.V du Conseil d’Administration du mardi 2 avril 2002, Papeete, 10 avril 2002. 69 Il est certain que l’Association Philanthropique Chinoise a évolué, comme l’a confirmé Elias. En effet, ce der- nier a vécu et continue de vivre les différentes évolutions de cette association.