LES ÎLES DE LA SOCIÉTÉ Après ce travail scientifique et trois mois d’escale à Tahiti, James Cook, pour respecter la seconde partie de sa mission, poursuivit sa route à la recherche du continent austral. Celui-ci, d’après l’Amirauté britannique, pouvait se trouver dans le sud du Pacifique, quelque part entre le Cap Horn et la Nouvelle-Zélande. En quittant Tahiti qu’il avait baptisée «île du roi George», Cook se rendit à Moorea qu’il nomma «île d’York» puis il navigua jusqu’à Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora Bora. Il aperçut également Maupiti. James Cook fut le premier à dresser minutieusement la carte de ces îles à qui il donna le nom, avant de les quitter, d’Îles de la Société en hommage à la Société Royale de Londres qui avait permis cette expédition. L’archipel de la Société compte quatorze îles réparties en deux groupes, les Îles du Vent et les Îles Sous-le-Vent. 35
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