24 C’est du reste ce que l’on trouvait parfois dans certains manuels scolaires d’anglais, où les auxiliaires modaux étaient présentés sous la forme de pourcentages pour illustrer la distance d’un procès par rapport à l’axe d’actualisation : MUST (devoir) = 90 % CAN (pouvoir) = 75 % MAY (peut être) = 50 % MAY CAN MUST Axe d’actualisation Peut être Il se peut Il doit venir. Il est venu / qu’il viendra. qu’il vienne. Il n’est pas venu. 2. PORTÉE DE LA MODALITÉ La modalité peut, en fonction des éléments du contexte, être de deux types, selon sa portée. Elle peut porter sur l’ensemble de la relation prédicative ou impliquer une relation entre les sujets. 4. La voiture de Jean ne marchait plus très bien. Il a dû changer de voiture. 5. Jean peut déplacer ma voiture s’il le souhaite, je ne m’y oppose pas. Dans l’exemple 4, la modalité porte sur l’ensemble de la relation prédicative < JEAN, CHANGER, VOITURE >. L’énonciateur évalue les chances que Jean ait changé de voiture. Cet énoncé est paraphrasable par : « Il est probable que Jean ait changé de voiture ». Dans l’exemple 5, par contre, la modalité implique une relation entre les sujets : le sujet de l’énoncé (ici, Jean) et le sujet énonciateur ou un autre sujet. La relation prédicative < JEAN, DÉPLACER, VOITURE > peut être actualisée parce que le sujet énonciateur (ou un autre sujet) l’accepte, veut bien que Jean la déplace. Il s’agit, dans ce cas, de la relation intersubjective. L’actualisation de la relation prédicative dépend non pas du sujet lui même (Jean), mais de l’énonciateur ou d’un autre sujet, qui lui donne la permission, l’autorisation de… 6. Jean peut déplacer ma voiture, il est capable de déplacer ma voiture puisqu’il sait conduire une voiture. Dans l’exemple 6, il s’agit de la relation intrasubjective, où l’actualisation de la relation prédicative dépend d’une propriété du sujet lui même : ici, le fait que Jean sache conduire une voiture. En résumé, la modalité peut porter sur la relation prédicative dans son ensemble (exemple 4) ou impliquer une relation entre les sujets, c’est à dire entre le sujet énonciateur ou un autre sujet et le sujet de l’énoncé (exemples 5 et 6). Dans le cas où l’actualisation de la relation prédicative est liée à une relation entre les sujets, cette relation peut être de deux types : intersubjective, où l’énonciateur ou un autre sujet agit sur le sujet de l’énoncé : Tu dois me présenter tes excuses, je l’exige. Elle ne peut pas sortir seule, ses parents ne le voudront jamais.
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